Ein ehemaliger Apple-Mitarbeiter, der beschuldigt wird, Geschäftsgeheimnisse gestohlen zu haben, bekannte sich am Montag vor einem kalifornischen Gericht für nicht schuldig. Xiaolang Zhang, der an Apples Initiative für selbstfahrende Autos mitgewirkt hat, wird wegen Diebstahls von Geschäftsgeheimnissen angeklagt. Sein Plädoyer kommt etwas mehr als eine Woche nach seiner Festnahme.
Laut Gerichtsakten war Zhang Mitglied von Apples Initiative für selbstfahrende Autos, Project Titan. Während dieser Zeit arbeitete der Ingenieur im Compute-Team, das für das Entwerfen und Testen von Leiterplatten verantwortlich war. Diese Arbeit gewährte Zhang Zugang zu Datenbanken, die Geschäftsgeheimnisse und sensibles geistiges Eigentum enthielten.
Im April besuchte Zhang China im Vaterschaftsurlaub. Als er in die USA zurückkehrte, trat er von Apple zurück und gab an, dass er nach China ziehen würde, um sich um seine kranke Mutter zu kümmern. Er erzählte einem Vorgesetzten, dass er vorhabe, für das chinesische Elektroauto-Startup XMotors zu arbeiten.
Als Zhang Apple verließ und von der Firma ausgegebene iPhones und einen Laptop zurückgab, bemerkte die Firma ungewöhnliche Aktivitäten, die darauf hinwiesen, dass Zhang möglicherweise Informationen illegal heruntergeladen hatte. Später gab er zu, Inhalte auf den Laptop seiner Frau geladen zu haben.
Am Samstag, dem 7. Juli, wurde Zhang auf dem internationalen Flughafen von San Jose festgenommen, als er versuchte, einen Flug nach China zu besteigen.
Wenn Zhang für schuldig befunden wird, droht ihm eine Gefängnisstrafe von zehn Jahren und eine Geldstrafe von 250.000 US-Dollar. Die Anklage gegen den ehemaligen Apple-Ingenieur wurde beim US-Bezirksgericht für den nördlichen Bezirk von Kalifornien eingereicht.
Obwohl Zhang zunächst von einem öffentlichen Verteidiger vertreten wurde, hat er seinen eigenen Anwalt, Daniel Olmos, behalten.
